Începând cu anul 1992, la inițiativa lui Papa Ioan Paul al II-lea, data de 11 februarie a devenit ziua internațională a bolnavilor. Această zi a fost macartă public pentru prima oară în Lourdes, în 11 februarie 1993, pentru că data coincide cu prima apariție a Sfintei Fecioare Maria la Lourdes.
Cu prilejul acestei zile, sunt organizate, în întreaga lume, manifestări spirituale și caritabile atât în colectivități, spitale, cămine de bătrâni, cât și la domiciliul suferinzilor – bolnavi, persoane cu handicap, orfani, săraci.
În România, ziua internațională a bolnavilor este marcată de comunitățile romano-catolice și greco-catolice prin slujbe religioase și rugăciuni care au loc în biserici, dar și prin vizitele reprezentanților în spitale, azile de bătrâni, oferind fructe, iconițe, pliante, jucării și alte mici daruri.
