Astăzi este solstiţiul de vară, cea mai lungă zi din an, eveniment care marchează debutul verii astronomice.
În jurul datei de 21 iunie, longitudinea astronomică a Soarelui este de 90°.
Zilnic, cele două emisfere terestre sunt luminate de Soare inegal în decurs de un an, fapt ce generează, la latitudinile medii, inegalitatea zilelor şi a nopţilor, precum şi succesiunea anotimpurilor.
În trecut, momentele prielnice pentru muncile agricole se calculau în funcție de acest fenomen. De asemenea, se organizau și foarte multe nunți în această perioadă.
Pentru fiecare cultură, acest eveniment avea o altfel de însemnătate, și se sărbătorea diferit.
După răspândirea creştinismului, în Europa, multe obiceiuri păgâne au fost preluate de această religie.
În China antică, în această zi se celebra feminitatea, solstițiul de vară fiind asociat cu energiile feminine – yin.
În vechea Galie se sărbătorea Eponea, zeița feritilității, iar la celălalt pol se aflau triburile germane, slave și celtice, care aprindeau focuri uriașe.
Cei din America de Nord aveau diverse ritualuri prin care sărbătoreau Soarele, cu dansuri şi post alimentar.
Pentru români, solstițiul de vară este asociat cu sărbătoarea Sânzienelor, asociată la rândul ei cu sărbătoarea Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul. Sânzienele îşi au originea într-un străvechi cult solar şi poartă în unele locuri şi numele “Cap de vară”.
