Ziua de 30 iunie este mai lungă cu o secundă.
Dacă nu s-ar face ajustarea dintre timpul atomic şi orologiul natual al Terrei, ceasurile ar lua-o înainte și, după mulți ani, s-ar ajunge la situația în care soarele ar apune la amiază.
Secunda intercalată are același rol ca anul bisect.
Astronomii au monitorizat atent viteza neregulată de rotaţie a Pământului, care este determinată de atracţia Lunii şi a Soarelui. La reducerea ritmului de rotire a Terrei au contribuit căderile de meteoriţi, erupţiile vulcanice şi cutremurele.
Prima secundă intercalată a fost introdusă în vara anului 1972.
Pentru a evita erorile de calcul, nu sunt programate lansări de vehicule spaţiale.
