În ziua de 22 noiembrie 1963, președintele John F. Kennedy și prima doamnă Jacqueline se aflau în Dallas, Texas. Vizita președintelui la Dallas a fost adăugată la turneul său la propunerea vicepreședintelui Lyndon Johnson. În alegerile prezidențiale din 1960, Kennedy fusese ales cu o diferență foarte mică față de contracandidatul său, Richard Nixon, iar realegerea din 1964 depindea în mare măsură de alegătorii conservatori din statele sudice.
Președintele și soția sa se aflau într-o mașină decapotabilă, în fruntea coloanei oficiale, fiind însoțiți de guvernatorul statului Texas, John Connally (care a fost la rândul său grav rănit) și soția acestuia. La ora 12.30 (ora locală), când mașina prezidențială a ajuns în Piața Dealey, s-au auzit trei focuri de armă. Primul și-a ratat ținta, al doilea l-a lovit pe Kennedy în spate și i-a ieșit prin gât, iar al treilea glonte l-a nimerit direct în cap. Președintele a fost dus de urgență la spital, o jumătate de oră mai târziu fiind declarat mort.
