Născut pe 19 noiembrie 1933, la Brăila, Nicolae Rainea şi-a început cariera ca fotbalist: a jucat pentru Laminorul Brăila, Metalul Piatra Neamţ şi Constructorul Bârlad. (AUDIO)
În anul 1959 a intrat în arbitraj, iar după trei ani a promovat în lotul divizionar. Rainea a debutat în prima ligă în 1965, iar doi ani mai tîrziu a fost inclus în lotul FIFA.
Fostul arbitru era un om căruia îi plăcea muzica lăutărească veche și, din când în când, se alătura unui taraf pentru a interpreta melodii, iar în timpul liber, Nicolae Rainea scria și poezii.
În ultimii ani din viață, Nicolae Rainea a fost cetăţean de onoare al oraşului Galaţi, a bifat patru mandate în Consiliul Local, iar din decembrie 2011 stadionul Dunărea îi poartă numele.
Săptămâna trecută, a avut o gripă banală care s-a transformat într-o viroză puternică. Medicii i-au descoperit un edem pulmonar și nu au mai putut să-l salveze.
Nicoale Rainea a făcut stop cardiorespirator în jurul orei 5 dimineață.
