Cassius Marcellus Clay Jr. s-a născut la 17 ianuarie 1942 la Louisville, SUA.
Primele lecţii de box le-a început la vârsta de 12 ani. Ca amator a câştigat titlul Mănuşile de Aur, la categoria greutate mijlocie, atât la nivel statal, cât şi naţional, în anii 1959 şi 1960.
Pugilistul a câştigat aurul la Jocurile Olimpice de la Roma, din 1960, la categoria greutate mijlocie.
A fost introdus la categoria grea, în 1964, la Miami, când l-a întâlnit pe Sonny Liston. A câştigat meciul în runda a opta. La scurt timp după ce a devenit campion, Clay a anunţat că îşi va schimba numele în Muhammad Ali, convertindu-se la islam.
La nivel profesionist, a fost de trei ori campion mondial al greilor.
Muhammad Ali s-a retras din activitatea profesională la 26 iunie 1979. În 1984, a fost diagnosticat cu Parkinson, dar a continuat să aibă o viaţă activă. În 1996, a purtat flacăra olimpică la Atlanta.
În 1999, a fost numit Sportivul Secolului de către revista Sports Illustrated şi Personalitatea sportivă a Secolului de către BBC, iar în 2010, a fost inclus în Boxing Hall of Fame din Florida.
În 2012, a fost declarat de Consiliul Mondial al Boxului (WBC) drept “Regele Boxului Mondial”.
În ultimii ani, Muhammad Ali a fost internat de mai multe ori, suferind de mai multe afecţiuni.
