Lucrările a doi cercetători de la Scripps Research Institute din Florida, demonstrează că, la şobolani, obezitatea coincide cu o alterare progresivă a echilibrului chimic al creierului în circuitul de recompensă (numit şi centrul plăcerii), implicat în dependenţe.
Cercetătorii au dat regulat şobolanilor hrană hipercalorică peste hrana lor obişnuită, mai sănătoasă, dar nu prea apetisantă.
Animalele au început a se supraalimenta în mod obsesiv, mâncând mai multă hrană grasă şi cu multe calorii, până au devenit obezi.
Simultan, circuitul lor de recompensă răspundea tot mai puţin, modificarea semănând mult cu ceea ce se întâmplă în creierul şobolanilor consumatori de cocaină sau heroină.
Studiul dovedeşte aşadar că dependenţa de droguri şi obezitatea au la origine aceleaşi mecanisme neurobiologice.
