Născută la 9 februarie 1976, la Horezu, județul Vâlcea, atletă Ionela Târlea este deținătoare a medaliei de argint cucerite la Jocurile Olimpice de la Atena (2004), în proba de 400 de metri garduri.
Sportiva și-a început cariera la CSM Râmnicu Vâlcea, de-a lungul căreia a mai concurat pentru Dinamo București și alte cluburi din stăinătate.
Ionela Târlea s-a retras oficial din activitate în primăvara anului 2009.
