Rus a deţinut portofoliul Internelor în Cabinetele Năstase şi Ponta 1. Membru al PSD din 1994, Ioan Rus a avut mai multe funcţii în administraţia locală din Cluj, de la prefect până la şef de CJ. In virsta de 59 de ani , impreuna cu ceilalţi doi social-democraţi , Vasile Dâncu şi Vasile Puşcaş, Rus este cunoscut ca membru al grupului de la Cluj . Presedintele Traian Basescu i-a apreciat , spunind despre ei ca sunt oameni cu care se poate discuta. De altfel, in 2007 cei trei social-democraţi s-au opus primului demers de suspendare a şefului statului, considerându-l ‘o prostie’. În acelasi an Ioan Rus a renunţat la toate funcţiile deţinute la nivel naţional în partid, păstrându-şi doar calitatea de membru PSD şi intrând într-un con de umbră. S-a intors in guvern in aprilie 2012, fiind numit ministru de Interne în Cabinetul Ponta, de unde a demisionat dupa 4 luni . In contextul referendumului de demitere a sefului statului , Ioan Rus a afirmat că asupra sa s-au exercitat presiuni inacceptabile (audio) Curtea Constituţională ceruse Guvernului să actualizeze listele electorale pe baza cărora s-a votat la referendumul privind demiterea lui Traian Băsescu. Asta dupa ce in alegerile locale din 2012 aveau drept de vot 18.300.000 persoane. Cifra era importanta pentru stabilirea cvorumului de demitere a presedintelui si, in consecinta, pentru validarea sau nu a referendumului. O data cu Ioan Rus, pe 6 august 2012 a demisionat şi ministrul Administraţiei, liberalul Victor Paul Dobre.
