Reţeaua de telescoape din Chile, reprezentând aproape 70% din investiţia la nivel mondial în domeniul astronomiei, a devenit victimă colaterală a actualei pandemii.
Situate deasupra oraşului de coastă La Serena şi pe înălţimile din deşertul chilian, observatoarele s-au închis pentru prima dată de la inaugurarea lor, în urmă cu mai multe decenii, de teama riscului de contaminare cu noul coronavirus a personalului ştiinţific şi a vizitatorilor.
Echipele de cercetători, care făceau naveta spre locuinţele din oraşele învecinate, au fost blocate de restricțiile impuse de autorităţi.
Cursele aeriene au fost anulate, traficul rutier a fost închis, iar unele zone au fost plasate în carantină.
Suspendarea activităţii rețelei va amâna cercetări importante, realizate de echipe internaţionale pe baza materialelor furnizate de telescoape.
Instalațiile din Chile au contribuit la avansarea teoriilor privind formarea planetelor şi galaxiei.
În 2019, astronomii din Chile au jucat un rol semnificativ în prezentarea primei imagini a unei găuri negre.
Închiderea observatoarelor reprezintă un incident “fără precedent, dar inevitabil”, a declarat Sean Dougherty, directorul telescopului ALMA din deşertul Atacama.
