Iolanda Balaș Sőtér, cunoscută ca “doamna atletismului românesc”, născută la Timişoara pe 12 decembrie 1936, a fost una dintre cele mai mari sportive ale României, dublă campioană olimpică, la Roma 1960 și Tokyo 1964, la proba de săritură în înălțime.
Sportiva a fost prima campioană olimpică a României și a stabilit 14 recorduri mondiale. De asemenea, mai are în palmares două medalii de aur la Campionatele Europene, în 1958 și 1962, și una de argint, în 1954.
Iolanda Balaș a rămas în istoria atletismului pentru dominația probei de săritură în înălțime la femei timp de un deceniu. Între 1957 și 1967, atleta a învins în 150 de întreceri consecutive, depășind recordul său mondial de 14 ori, purtându-l de la 1,75 m la 1,91 m.
Între 1988 şi 2005 a fost președinta Federației Române de Atletism, de numele ei legându-se construirea actualului sediu al FRA, precum și amenajarea mai multor piste de atletism.
După o lungă perioadă în care s-a confruntat cu probleme de sănătate, Iolanda Balaș a încetat din viaţă pe 11 martie 2016, la vârsta de 79 de ani.
